Heimarbeit definiert sich darüber, dass der Arbeitsplatz von den Beschäftigten selbst gewählt werden kann. Je nach Wunsch des Beschäftigten kann dieser also seine Arbeit in der eigenen Wohnung ausführen, oder an einem beliebigen anderen Ort ausführen. Drei Formen sind innerhalb der Bundesrepublik relevant: Unselbstständige Heimarbeit, selbstständige und Hausgewerbebetriebe.
Eine Anstellung ist für die einzelne Person im Regelfall ein positive Entwicklung. Ist sie nun doch in der Lage, ihren Lebensunterhalt aus eigener Kraft zu bestreiten. Setzt man voraus, dass keine Schulden bestehen und das Gehalt bzw. der Lohn in angemessener Höhe liegt, zieht man vom Nettolohn alle Kosten für Miete, Versicherungen und Ähnlichem ab, erhält man Kaufkraft.