Mit dem Begriff Ich-AG wird ein Unternehmen bezeichnet, das von einem Arbeitslosen gegründet wurde. Für die Gründung der so genannten Ich-AG erhält dieser einen Existenzgründerzuschuss kurz EXGZ. Dieser EXGZ ist ein Instrument der Arbeitsmarktpolitik, mit dem Langzeitarbeitslosen der Einstieg in die Selbstständigkeit erleichtert werden sollte.
Die Selbstständigkeit, auch Existenzgründung genannt, ist oft der einzige Weg um sich selbst und seine Ideen zu verwirklichen. Viele Gründe sprechen für eine berufliche Selbstständigkeit. Man sollte aber auch die negativen Seiten der Selbstständigkeit im Hinterkopf haben und sich genau überlegen, ob man tatsächlich für eine Existenzgründung geeignet ist.
Die Realisierung einer beruflichen Selbstständigkeit wird allgemein als Existenzgründung bezeichnet. Vielmehr sollte es jedoch als eine Unternehmensgründung sehen, denn im wirtschaftlichen Sinne ist es dies in den meisten Fällen.
Hauptsächlich unterscheidet man bei den Unternehmensformen zwischen den Kapital- und den Personengesellschaften. Personengesellschaften bestehen, wenn sich mindestens zwei Personen zu einem gemeinsamen wirtschaftlichen Zweck zusammenschließen. Bei Kapitalgesellschaften haften die Unternehmer nicht mit ihrem Privatvermögen. Sie haften nur mit dem eingelegten Kapital. Kapitalgesellschaften sind rechtlich gesehen, juristische Personen. Zu den wichtigsten Personengesellschaften gehören die OHG (offene Handelsgesellschaft), die KG (Kommanditgesellschaft) und die GbR (Gesellschaft bürgerlichen Rechts).
Unter dem Begriff Unternehmensgründung wird die Gründung eines Unternehmens verstanden. Hierbei wird häufig ein Unterschied zwischen dem Aufbau kleinerer Unternehmungen und Unternehmungen jenseits des Mittelstandes (Kapitalgesellschaften) gemacht. Bei Ersteren wird in der Regel von Existenzgründungen gesprochen.
Franchising ist eine besondere Form der Selbstständigkeit. Dabei existiert ein Vertrag zwischen dem Franchisenehmer und dem Franchisegeber. Der Franchisegeber stellt dem Franchisenehmer ein Geschäftskonzept zur Verfügung und stellt diesem ein Entgelt in Form der Franchise-Gebühr in Rechnung.